Gjennom mer enn 40 år som selvstendig næringsdrivende har jeg møtt utallige kvinner som er dyktige i det de gjør. De har erfaring, kompetanse og et genuint ønske om å gjøre en forskjell. Likevel opplever mange at de ikke får den anerkjennelsen de hadde håpet på. De vet at de har noe verdifullt å tilby, men synes det er vanskelig å få kundene til å se det.

Den vanligste forklaringen er at de må bli mer synlige, markedsføre seg mer, selge mer og kommunisere tydeligere. Det er lett å forstå hvorfor, for vi lever i en tid med et nærmest uendelig antall strategier, kurs og eksperter som forteller oss hva vi bør gjøre for å lykkes.

Da jeg selv lette etter svarene i USA

Jeg vet det, for jeg har selv vært der. For rundt femten år siden begynte jeg å oppsøke businessprogrammer i USA. Den gangen fantes det langt færre slike muligheter her i Norge, og jeg ønsket å lære mer om markedsføring, målgrupper, salg og hvordan jeg kunne bygge en mer lønnsom virksomhet. Jeg investerte tid, penger og engasjement, og jeg lærte mye – kunnskap jeg fortsatt bærer med meg.

Likevel satt jeg igjen med en uro jeg ikke helt klarte å sette ord på. Jeg prøvde ulike strategier, vurderte forskjellige måter å markedsføre meg på, utforsket nye retninger. Noe fungerte godt, annet ga langt mindre resultater enn jeg hadde forventet.

Det jeg egentlig manglet, var ikke strategi

Det var først etter hvert jeg forsto hvorfor. Problemet var ikke at strategiene var dårlige, og det var ikke viljen det stod på – men at jeg visste altfor lite om hva som faktisk passet for meg, selv om jeg visste mye om hva som var mulig der ute.

Jo mer jeg lærte om business, desto tydeligere ble det at jeg først måtte forstå hvordan jeg selv skapte verdi. Hvilke styrker jeg bygget på. Hvordan jeg naturlig kommuniserte og skapte tillit. Hva som ga meg energi. Og hvilke måter å bygge business på som var i samsvar med den jeg var – ikke bare med det som fungerte godt for andre.

Da jeg senere begynte å jobbe tettere med kvinner som ønsket å utvikle sin egen business, oppdaget jeg det samme mønsteret hos dem. Det var ikke kompetansen det stod på. Mange var faglig sterke og hadde mye erfaring. Det de strevde med, var å sette ord på verdien de skapte. De syntes det var vanskelig å snakke om seg selv, vanskelig å prise tjenestene sine og vanskelig å velge retning. De hoppet fra den ene strategien til den neste – ikke fordi de var udisiplinerte, men fordi de håpet at den neste metoden endelig skulle gi dem resultatene de ønsket.

Fra å ligne andre til å bygge på deg selv

Det fikk meg til å stille et spørsmål jeg fortsatt bærer med meg: Hva om vi begynner i feil ende? Hva om den viktigste oppgaven ikke først og fremst er å finne den neste markedsføringsstrategien, men å forstå mennesket som skal bruke den?

Jeg tror ikke det finnes én oppskrift på en vellykket business. Kunnskap om markedsføring, gode strategier og en forståelse av målgruppen vår er alle viktige brikker. Likevel får all denne kunnskapen langt større verdi når den bygger på en dyp forståelse av oss selv.

For når du vet hvordan du skaper verdi, blir det lettere å kommunisere den. Når du kjenner dine styrker, blir det enklere å velge hvilke muligheter du skal si ja til – og hvilke du kan la gå. Og når businessen bygges i samsvar med den du er, oppleves den ikke lenger som en rolle du prøver å fylle. Den blir en naturlig forlengelse av deg selv.

Kanskje er det derfor jeg de siste årene har blitt mindre opptatt av å lete etter den neste strategien, og mer opptatt av å forstå fundamentet den skal bygge på. For kanskje er ikke det viktigste spørsmålet: «Hvordan kan jeg bli mer som dem som lykkes?» Kanskje er det viktigste spørsmålet: «Hvordan kan jeg bygge en business som gjør det mulig å lykkes ved å være mer meg selv?»

Det er nettopp dette spørsmålet jeg jobber med kvinnene jeg møter i «Oppdag din unike suksessnøkkel» – ikke for å gi deg enda en strategi, men for å hjelpe deg å forstå hvem du er når du er på ditt beste, og hva du faktisk vil bygge videre på. Kjente du deg igjen i noe av dette, kan det være verdt en samtale om hva som er din egen vei videre.